মিকি আর্থারকে নিয়ে কটাক্ষ করলেন শ্রীশন্ত।
চলতি ২০২৩ আইসিসি বিশ্বকাপের হাই-প্রোফাইল ম্যাচে রোহিত শর্মার টিম ইন্ডিয়ার কাছে পাকিস্তান হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর, দলের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর মিকি আর্থার দাবি করেছিলেন, পাকিস্তান বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে। এবং আমদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে ফের ফাইনালে তারা ভারতের মুখোমুখি হবে। এবং তখন পাকিস্তান শোধ নেবে। যাইহোক পাকিস্তান কিন্তু এই নিয়ে ওডিআই বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে ৮টি ম্যাচ খেলে আটটিতেই হেরে বসে থাকল।
এমন কী পাকিস্তান ১৯৯২ সালে যে বার বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল, সে বারও ভারতের কাছে তাদের হারতে হয়েছিল। রবিবার রোহিত শর্মার টিম এক লক্ষ ২০ হাজার ভক্তদের সামনে বাবর আজমের টিমকে একেবারে গুঁড়িয়ে দিয়েছে। ম্যাচ হারের পর আমদাবাদে পাকিস্তান সমর্থকদের অনুপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন আর্থার। সেই সঙ্গে ভারত-পাকিস্তানের আইসিসি বিশ্বকাপের ম্যাচকে বিসিসিআই-এর ইভেন্ট বলে কটাক্ষও করেছিলেন। আর্থারকে এক হাত নিয়ে এবার মুখ খুলেছন ভারতের প্রাক্তন পেসার এস শ্রীসন্ত।
প্রাক্তন ভারতীয় পেসার এস শ্রীসন্ত পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের বিশ্বকাপ প্রতিদ্বন্দ্বিতা সম্পর্কে একটি চাঞ্চল্যকর বিবৃতি জারি করেছেন। ২০১১ সালের বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য দাবি করেছেন যে, ভারতের ‘সি’ দলও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জিততে পারবে না।
স্পোর্টসকিডাকে শ্রীসন্ত বলেছেন, ‘মিকি আর্থার বলেছেন, ফাইনালে ভারত-পাকিস্তানের দেখা হবে। পাকিস্তানের দল বিবেচনা করার পর আমি মনে করি না যে, আইসিসি ট্রফি বা অন্য কোনও ইভেন্টে ভারতকে ওরা হারাতে পারবে। এমন কী আমাদের সি দলও পাকিস্তানের মূল একাদশকে হারাতে পারে। যারা খেলছে না, তাদের নিয়ে একটি আইপিএল একাদশ তৈরি করুন, এমন কী তারাও পাকিস্তান দলকে হারাতে পারে।’
২০২৩ বিশ্বকাপের সংস্করণে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডার চূড়ান্ত হতাশ করে। তারা ৪৩ ওভারের মধ্যে ১৯১ রানে গুটিয়ে যায়। ৩০তম ওভারে ২ উইকেটে ১৫৫ থেকে মাত্র ৩৬ রানের মধ্যে ৮ উইকেট হারায় পাকিস্তান। অথচ তাদের লক্ষ্য ছিল, ভারতের বিপক্ষে ৩০০ রানের বেশি লক্ষ্য স্থির করা। কিন্তু জসপ্রীত বুমরাহ, রবীন্দ্র জাদেজা, কুলদীপ যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, মহম্মদ সিরাজরা পাকিস্তানের ব্যাটারদের একেবার নাড়িয়ে দেন।