বিশ্বকাপের মঞ্চে এলেই বারবার চোক করে যায় দঃ আফ্রিকা। বরাবরই শেষ ল্যাপে এসে খেই হারিয়ে ফেলে তাঁরা। সেই জন্য চোকার্স বদনামও রয়েছে তাঁদের। দঃ আফ্রিকার বিপক্ষে নামার আগে আফগান-দের কোচ বলছেন,‘আমাদের কিন্তু কোনও অতীতের খারাপ অভিজ্ঞতা নেই সেমিফাইনালের, কিংবা ভয়ও কাজ করবে না। এটাই আমাদের বড় অ্যাডভান্টেজ।’
অস্ট্রেলিয়াকে টি২০ বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে ছিটকে দিয়ে সেমিফাইনালে চলে এসেছে আফগানিস্তান। তাঁদের দেশের ক্রিকেটের এই উত্থানের পিছনে রূপকথার নায়কের মতোই যেন কাজ করেছেন জোনাথন ট্রট, ডোয়েন ব্র্যাভোরা। সারাক্ষণ ম্যাচের মধ্যে পরামর্শ দিয়ে গেছেন ক্রিকেটারদের। কোন পরিস্থিতিতে কোন সিদ্ধান্ত নেবে, কীভাবে ম্যাচ বের করবেন, কোন ব্যাটারের জন্য কী প্ল্যান সবই রেডি করেছেন ট্রট-ব্র্যাভোরা। বাংলাদেশকে হারানোর ১ দিনের ব্যবধানে ফের জীবনের একটা গুরুত্বপূর্ণ দিন রশিদ খান, মহম্মদ নবিদের সামনে। বৃহস্পতিবার টি২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতীয় সময় সকাল ছটায় মাঠে নামবে আফগানিস্তান। সেমি পর্যন্ত আসাই একদিক থেকে তাঁদের বিশ্বকাপ জয়েরই সমান, কিন্তু এতদূর এসে কি আর বিনা লড়াইয়ে মাঠ ছাড়া যায় নাকি, তাই প্রোটিয়া বধের জন্যেও ছক তৈরি করেই রেখেছেন রশিদ, নবীন উল হকরা।
এবারের বিশ্বকাপের গ্রুপ স্টেজে নিউজিল্যান্ডকে হারানোটাই যেন ম্যাজিকের মতো কাজ করেছে আফগানিস্তানের। বড় দলের বিপক্ষেও বিশাল ব্যবধানে জয় গোটা দলের মানসিকতাটাই বদলে দিয়েছে। সেই সৌজন্যেই অস্ট্রেলিয়াকেও হেলায় হারিয়েছিল আফগানরা। নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া বধের অভিজ্ঞতাকে রসদ করেই এবার প্রোটিয়া বধের লক্ষ্যে আফগানিস্তান দল। তাঁদের কোচ জোনাথন ট্রট কিন্তু বলেই দিচ্ছেন, ছেলেরা এক ইঞ্চিও জমি ছাড়বে না প্রতিপক্ষকে আর তাঁরা কোনওরকম স্নায়ুচাপেও ভুগছে না।
আরও পড়ুন-পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে এমবাপের গোলে ১-১ ড্র ফ্রান্সের, গ্রুপের সেকন্ড বয় কন্তেরা
বিশ্বকাপের মঞ্চে এলেই বারবার চোক করে যায় দঃ আফ্রিকা। বরাবরই শেষ ল্যাপে এসে খেই হারিয়ে ফেলে তাঁরা। সেই জন্য চোকার্স বদনামও রয়েছে তাঁদের। দঃ আফ্রিকার বিপক্ষে নামার আগে আফগানদের কোচ বলছেন, ‘আমাদের কিন্তু কোনও অতীতের খারাপ অভিজ্ঞতা নেই সেমিফাইনালের, কিংবা ভয়ও কাজ করবে না। এটাই আমাদের বড় অ্যাডভান্টেজ। ’।
আরও পড়ুন-নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে চমক অস্ট্রিয়ার, গ্রুপ শীর্ষে থেকে শেষ ষোলোয় সাবিতজাররা
ক্রিকেটাররা রূপকথা লিখেছেন, অজিদের ছিটকে দিয়েছে বিশ্বকাপ থেকে। ২০২৩ সালের অসফল কাজটাই ২০২৪-এ সেড়ে নিয়েছে রশিদ খান, রহমানুল্লাহ গুরবাজরা। দলের ক্রিকেটারদের প্রশংসা করে তাঁদের কোচ বলছেন, ‘আমি যখন এই দলের দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন এত প্রতিভা দেখে অবাক হয়ে গেছিলাম। আমি দলের দায়িত্ব নিয়ে সামান্য কিছু অদলবদল করেছি। কারোর ওপর কোনও চাপ দিইনি বা বাধা দিইনি। আমি চেষ্টা করেছি তীর ধনুকের মতো ধনুকটা শক্ত করে দিতে, যাতে ওরা আরও দূরে যেতে পারে, আরও ম্যাচ জিততে পারে এবং আরও উপরে উঠতে পারে ’ ।
আরও পড়ুন-বাম্বাই সে আয়া মেরা দোস্ত! সেমিতে উঠে বাপ্পি লাহিড়ির গানে রোহিতকে কৃতজ্ঞতা রশিদের
দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের আগে আফগানিস্তানের কোচের গলায় এই আত্মবিশ্বাসই সবথেকে বড় পুঁজি দলের। ঐক্যবদ্ধ হয়ে খেলেই আফগানরা প্রমাণ করে দিয়েছে, দলের মধ্যে একতা এবং প্রতিভা থাকলে সব কিছুই সম্ভব। সেই কারণেই তো এখনও পর্যন্ত আইসিসি টি২০ বিশ্বকাপে এবারের সর্বোচ্চ রানের মালিক আফগানদের রহমানুল্লাহ গুরবাজ (২৮১) এবং সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি আফগানদেরই ফজলহক ফারুকি (১৬)।