সন্দীপ পাতিল, রবি শাস্ত্রী এবং এমএসকে প্রসাদ।
কেএল রাহুল এবং শ্রেয়স আইয়ার কি ফিট? এবং যদি তাঁরা ফিট হন, তা হলে কি কোনও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না খেলেই ভারতের এশিয়া কাপ স্কোয়াডে তাঁদের সরাসরি খেলানো সঠিক হবে? প্রতিটি ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তের মনে এই দু'টি প্রশ্ন এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি আলোড়ন ফেলেছে।
এর উত্তর সম্ভবত রবিবার পাওয়া যেতে পারে। কারণ সেই দিন অজিত আগরকরের নেতৃত্বাধীন সিনিয়র পুরুষ নির্বাচক কমিটি ৩০ অগস্ট থেকে শুরু হতে চলা ২০২৩ এশিয়া কাপের জন্য ১৫-সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করবে।
এটা সত্যি যে, ভারত যে কোনও পরিস্থিতিতেই শ্রেয়স আইয়ার এবং কেএল রাহুল দু'জনকেই শুধু তাদের দলে নয়, একাদশেও চাইবে। এর পিছনে যুক্তিসঙ্গতও কারণ আছে। দু'টি সেঞ্চুরি সহ ৪৭ গড়ে শ্রেয়স আইয়ার গত কয়েক বছরে ভারতের চার নম্বরে নির্ভরযোগ্য হিসেবে নিজেবে প্রমাণ করেছেন। ডানহাতি ব্যাটার স্পিনারদের বিরুদ্ধে দুরন্ত পারফরম্যান্স করে থাকেন। যা উপমহাদেশের পরিস্থিতিতে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। কেএল রাহুল আবার স্টাম্পের পিছনে উইকেটকিপার হিসেবে ঠিকঠাক পারফরম্যান্স করার পাশাপাশি নির্বিঘ্নে ৫ নম্বরে মানিয়ে নিয়েছেন। তাঁরা দলে থাকলে, শুধুমাত্র ভারতের ব্যাটিং-অর্ডার শক্তিশালী হয়, এমনটা নয়, পাশাপাশি দলের ভারসাম্যও যোগ করে।
আরও পড়ুন: এটা ওদের সমস্যা, আমার নয়- দ্রাবিড়, রোহিতের প্রত্যাশা নিয়ে বাউন্সার দিলেন বুমরাহ
কিন্তু এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্টে সরাসরি একাদশে তাঁদের খেলানোটা কি ঝুঁকিপূর্ণ হবে না? রাহুল এবং আইয়ার উভয়েই তাঁদের ফিটনেস প্রমাণ করতে বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে কমপক্ষে দু'টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন। দু'জনের মধ্যে তুলনামূলক ভাবে রাহুল ভালো জায়গায় রয়েছেন। তবে শ্রেয়স এখনও ১০০ শতাংশ ফিট নন।
ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা, প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের পাশাপাশি নির্বাচকেরাও রাহুল এবং শ্রেয়স আইয়ারকে অপরিহার্য মনে করেন। তবে তাঁরা ফিট না হতে পারলে, সূর্যকুমার যাদব আর ইশান কিষানের মতো খেলোয়াড়রা একাদশে জায়গা নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।
এশিয়া কাপ নির্বাচন নিয়ে স্টার স্পোর্টসে বিশেষ অনুষ্ঠান চলাকালীন এই বিষয়টি নিয়েই ভারতের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী, প্রাক্তন নির্বাচক প্রধান সন্দীপ পাতিল এবং এমএসকে প্রসাদের মধ্যে বাগযুদ্ধ শুরু হয়ে যায়।